El desempeño de la economía mexicana en los años venideros está íntimamente relacionado con la formulación de políticas públicas que maximicen la rentabilidad y la eficiencia de PEMEX. El rezago tecnológico de la industria petrolera y la dependencia del erario de dicho sector, así como la falta de cohesión de los legisladores mexicanos y el rechazo generalizado de la opinión pública a la "privatización" del sector energético han recrudecido el debate sobre uno de los temas más delicados en materia legislativa y con mayores consecuencias para las finanzas públicas de México. Frente a la necesidad de una reforma integral en el sector energético, tres analistas presentan diferentes planteamientos y perspectivas, cuyo común denominador es la preocupación por el previsible agotamiento de los hidrocarburos mexicanos en menos de una década.

Luis de la Calle explica, de manera clara y concisa, la ineficiencia de las políticas públicas en el sector energético mexicano, y concluye que la falta de competitividad y el monopolio de PEMEX en el mercado de hidrocarburos han minado el desarrollo de la industria petrolera. El rezago estructural y tecnológico de las refinerías mexicanas ha hecho de la paraestatal una empresa muy poco rentable; a esto se suma que el gobierno y diversos grupos de interés la han ordeñado sistemáticamente lo cual dificulta la "salvación de PEMEX". Con base en lo anterior, De la Calle se inclina por una reforma energética integral que, en lugar de partir de una compleja e intrincada modificación del artículo 27 constitucional, se base en los beneficios del comercio internacional y de la apertura de los mercados al comercio de gas natural, petroquímicos y otros derivados energéticos a favor del consumidor.

José Luis Alberro presenta tres perspectivas para la industria mexicana. En el primer caso, considera que si no se explotan nuevas reservas -- y si no se modifican ni el desempeño de PEMEX ni el marco legal en materia de hidrocarburos -- , el mercado mexicano podrá ser autosuficiente, pero las exportaciones petroleras cesarán abruptamente, con efectos catastróficos para la economía mexicana. El segundo caso considera la explotación de nuevas reservas, pero no una modificación en el marco legal, lo que traería como consecuencia un estancamiento económico sostenido. En el tercero y -- según Alberro -- más favorable de los casos, se analiza la liberalización del precio de la gasolina y la eliminación del monopolio de PEMEX por medio de la autorización de la libre competencia. Esto generaría un incremento sostenido en los ingresos públicos, y el sector privado constituiría la piedra angular del desarrollo económico mexicano en los años venideros.

Por su parte, Pamela Starr analiza las restricciones políticas y operativas del sistema político mexicano, las cuales han impedido llegar a un consenso en materia de política energética en el ámbito legislativo y, por ende, han privado al país de una optimización en la explotación de sus recursos petroleros. Starr analiza el equilibrio (o desequilibrio) de las fuerzas políticas mexicanas y cómo éstas han puesto sus respectivos intereses electorales por encima del desarrollo económico. En síntesis, Oil as a Strategic Resource in Mexico? llega de manera oportuna, para contribuir a la formación de una opinión pública responsable e informada, mientras los legisladores mexicanos retoman el debate.