Joel Fyke y Maureen Meyer
De Foreign Affairs En Español, Enero-Marzo 2008
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Resumen: El componente centroamericano de la Iniciativa Mérida pasó inadvertido, quizá por lo poco que le correspondía del monto final. Si bien la cantidad es pequeña, el enfoque parece ir en la dirección correcta al atacar algunos de los componentes clave de los problemas de seguridad para América Central. Sin embargo, estos fondos deben ser sólo el inicio de un compromiso de cooperación de más largo plazo.
Joel Fyke es investigador sobre Crimen Organizado y Seguridad Pública de la Washington Office on Latin America (WOLA). Maureen Meyer es coordinadora del Programa para México y América Central de la WOLA.
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La Iniciativa Mérida se presentó como un acuerdo de cooperación, un guiño a la responsabilidad compartida que todas las partes tienen en el combate al narcotráfico, la violencia de las pandillas y el tráfico de armas pequeñas. En el frente de las pandillas, las bandas centroamericanas MS-13 y Barrio 18 formadas en Los Angeles, y las políticas de deportación actuales de Estados Unidos, alientan en la región la violencia de las pandillas. Como ya se mencionó, si Washington no promueve un enfoque más equilibrado de este problema, con mayor énfasis en respuestas comunitarias, seguirá contribuyendo a la violencia en vez de participar de la solución.
Asimismo, hasta que el gobierno estadounidense se decida a enfrentar los problemas de reducción de la demanda de drogas, imponer controles más estrictos al lavado de dinero y a la venta de armas pequeñas, las políticas orientadas a atacar el lado de la oferta y la interdicción difícilmente fructificarán.
Si la propuesta que ha sido sometida a la consideración del Congreso estadounidense es el primer capítulo de una estrategia de cooperación de largo plazo, podría sentar bases importantes para un cambio positivo en la región. Que Estados Unidos se concentre en las causas de origen, la reducción de la demanda, la reforma de largo plazo de la policía, la importancia de la prevención, respuestas comunitarias y la aplicación de la ley para tratar el tema de las pandillas, y en fortalecer a las unidades judiciales y policiacas de abajo hacia arriba, siempre dentro de un marco de cooperación de largo plazo, puede ser indispensable para la consolidación de la democracia y el estado de derecho en una región bombardeada por la escalada de crimen y violencia.
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