En 1999, Colombia estaba al borde del colapso. Las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), junto con el Ejército de Liberación Nacional (ELN), controlaban cerca de la mitad del territorio del país. A su vez, el número de asesinatos y secuestros era alarmante, el narcotráfico operaba impunemente y la economía enfrentaba altos índices de desempleo e inflación. Ocho años después, Colombia ha salido del bache, alcanzando impresionantes logros en materia de fortalecimiento del aparato estatal, seguridad y economía. Si bien aún quedan importantes retos que Colombia debe encarar, los avances obtenidos son dignos de reconocimiento.

En este informe, el Centro para Estudios Internacionales y Estratégicos (CSIS, por sus siglas en inglés) se da a la tarea de evaluar los resultados obtenidos a partir de la implementación del "Plan Colombia", al tiempo que busca emitir recomendaciones para el éxito continuado en la política exterior estadounidense hacia ese país. El informe cumple con los objetivos planteados, pues presenta un análisis conciso, bien documentado y mejor organizado en el que el lector podrá encontrar una herramienta útil para comprender la situación del país sudamericano.

Back From the Brink comienza enlistando los mayores éxitos del gobierno colombiano en el periodo analizado, explicando detalladamente cada uno de los factores que hicieron posible el éxito de las políticas implementadas. Entre los logros más importantes menciona la extensión y consolidación de la autoridad estatal, que por primera vez logró una presencia legítima en las 1099 municipalidades que conforman al país. Asimismo, los niveles de violencia se han reducido drásticamente y el proceso de paz va por buen camino, después de la desmovilización de casi 30,000 efectivos de las milicias paramilitares.

Sin embargo -- continúa el informe --, el gobierno aún debe encarar retos muy difíciles para poder conseguir una Colombia verdaderamente estable y pacífica. Si bien la autoridad estatal ha obtenido legitimidad en todo el territorio colombiano, es necesaria su consolidación y el fortalecimiento de las instituciones nacionales, en especial las fuerzas armadas y los cuerpos policiales.

El imperio de la ley debe reforzarse y se debe combatir la corrupción con mucha más energía, para así limpiar a las instituciones estatales de la fuerte influencia del narcotráfico. Por último, queda por ver si el gobierno de Álvaro Uribe y el de su futuro sucesor serán capaces de reducir los niveles de pobreza y asegurar un crecimiento sostenido para la economía colombiana, así como una reincorporación exitosa a la sociedad de los paramilitares desmovilizados.

Para finalizar, se pone énfasis en el papel que Estados Unidos ha desempeñado en la consecución de los objetivos planteados. Considera al "Plan Colombia" como un éxito rotundo en la política exterior de Estados Unidos y considera que Colombia debe constituir un factor importante al momento de formular la política exterior de Washington hacia América Latina. Aunque considera que la piedra angular de los avances logrados por los colombianos es la voluntad del gobierno de ese país, apunta que la ayuda financiera y militar de Estados Unidos ha desempeñado un papel crucial y, por lo tanto, ésta debe continuarse indefinidamente.

A ocho años de la implementación del "Plan Colombia", el informe del CSIS obliga forzosamente al lector a formularse la pregunta de si este tipo de iniciativas podrían considerarse oportunas para otros Estados de la región.