Energy Cooperation in the Western Hemisphere: Benefits and Impediments. Sidney Weintraub, Annette Hester y Verónica R. Prado (comps.), Center for Strategic and International Studies, 2007, 608 pp. US$34.95

Hubiera sido mejor que el volumen de Weintraub se titulara La no cooperación energética, ya que para las regiones fuera de las fronteras de Estados Unidos y Canadá la promesa de la integración energética del continente sigue siendo en gran medida quijotesca. Los mexicanos siguen rindiendo culto a los pies de su desmoronada empresa petrolera nacional, Pemex; la PDVSA de Hugo Chávez está derribando los esquemas regionales para satisfacer la gloria personal de su amo; mientras la brasileña Petrobras, ahora considerada entre las principales del mundo, está adoptando los atributos de una empresa petrolera internacional a la que sólo la mueven las posibilidades de aumentar sus ganancias. Se habla mucho de gasoductos transnacionales, pero el incumplimiento de los contratos por parte de líderes irresponsables argentinos y bolivianos ha conducido a los consumidores en Brasil y Chile hacia la independencia energética nacional. Más importante aún, la política energética estadounidense está menos hecha en Washington que en las exclusivas salas de juntas de los gigantes petroleros internacionales para quienes la integración regional sería, a lo sumo, un subproducto de sus modelos de negocios, que están dictados por la maximización de las ganancias y el manejo de los riesgos. (El capítulo de Frank Verrastro, quien tiene acceso a información privilegiada, es una acusación devastadora en contra de las no políticas del gobierno estadounidense.) Al reconocer que la política energética sigue siendo en esencia un proyecto nacional, el volumen se compone principalmente de capítulos detallados por país. El sabio consejo de Weintraub sobre la política energética en un mundo combativo y politizado es: "Cooperen, pero diversifíquense".

Escrito por encargo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) para identificar oportunidades en la emergente industria global de los biocombustibles en Brasil, y más ampliamente en el continente americano, A Blueprint for Green Energy in the Americas reúne magistralmente los estudios exhaustivos de los mercados del etanol y el biodiesel hoy disponibles. Garten Rothkopf (la empresa consultora fundada por Jeffrey Garten y David Rothkopf, quienes colaboraron en el Departamento de Comercio de Bill Clinton) coincide con Weintraub en cuanto a que la verdadera seguridad energética no se encuentra en la producción nacional protegida sino en tener mercados internacionales eficientes de materias primas, con consumidores y productores diversos. Sin embargo, en el nuevo mundo de la agroenergía, la geografía ha repartido una mano potencialmente ganadora a América Latina: "Para la región, también hay una oportunidad de desafiar el precedente histórico y colocarse como un centro de innovación tecnológica y de exportaciones de valor agregado". Garten Rothkopf ofrece abundantes recomendaciones creativas para ayudar a Brasil y a otros productores de materias primas industriales a seguir construyendo sobre sus ventajas para desarrollar enclaves (clusters) de biocombustibles de clase mundial. Disponible gratuitamente en el sitio web del BID y de lectura imprescindible, el sustancial resumen ejecutivo de Blueprint es un texto elemental accesible, mientras que las siguientes 600 páginas de estudios por país saciarán a los entusiastas de la energía alternativa.