En abril pasado fungimos como organizadores, junto con el Woodrow Wilson International Center for Scholars y el Departamento de Estudios Internacionales del ITAM, del Seminario Internacional "América Latina: ¿Integración y fragmentación?", patrocinado por la Fundación Grupo Mayan. A pesar de las intensas jornadas del seminario, en las que ponentes y participantes hicieron un examen de las distintas facetas de la realidad internacional de América Latina, quedaron muchas cosas en el tintero. Por eso, en esta ocasión Foreign Affairs en Español presenta una colección de textos de los ponentes que permiten ahondar en esta doble dinámica de integración y fragmentación, con la esperanza de que nuestros lectores hagan suya la pregunta y busquen darle respuesta.

Jorge I. Domínguez abre el número con una visión de las relaciones contemporáneas entre América Latina y Estados Unidos. Argumenta que, si bien de cara a la galería parece que estas relaciones pasan por un momento de profunda ideologización, hay en ellas mucho de pragmatismo, y pone como ejemplo los casos extremos de Cuba y Venezuela.

Marta Lagos y Daniel Zovatto se sumergen en los datos más recientes del Latinobarómetro para poner bajo el microscopio los mitos y realidades de la tan llevada y traída integración latinoamericana. Según su análisis, puede haber una luz al final del túnel.

Carlos Pérez Llana hace un acucioso análisis sobre la vuelta de la política en América Latina -- en especial en el Cono Sur -- , tras al menos una década de vivir bajo el yugo de los temas económicos. Según ello, dice Pérez Llana, el estudio de los modelos políticos latinoamericanos es una herramienta cada vez más útil para conocer su política exterior.

Y como muestra de que Pérez Llana tiene mucha razón, bastan tres botones o lo que hemos denominado un "triálogo" entre Guadalupe González, Maria Regina Soares y Ana María Sanjuán sobre los posibles liderazgos latinoamericanos. González tipifica el caso mexicano como uno de equilibrios difíciles; Soares señala que no todo es coser y cantar para Brasil en el Cono Sur; y, finalmente, Sanjuán desmenuza la política exterior de Hugo Chávez como elemento fundamental de su bolivarianismo del siglo XXI.

Cynthia Arnson se encarga de exponer la difícil situación en que se encuentra Colombia por el golpe de timón en los pasillos del poder de Washington. Penden de un hilo el Plan Colombia y, sobre todo, el tratado de libre comercio aunque, en el fondo, la discusión real sobre el caso colombiano diste mucho de centrarse sobre estos temas.

Roberto Bouzas, Pedro da Motta Veiga y Sandra Rios exponen en su texto la grave crisis por la que pasan los modelos de integración en América del Sur. Dar el siguiente paso cuesta más trabajo del que se pensó originalmente. En contraste, Jaime Zabludovsky recorre la historia de la integración latinoamericana desde la firma del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) hasta nuestros días. Este experto negociador comercial se atreve a aventurar que, aunque el panorama aparente ser desolador, bien podría tratarse del momento que precede al despertar de América Latina.

Despierta o no, América Latina enfrentará varios retos en los próximos años. Riordan Roett trae a la discusión las consecuencias que el vertiginoso ascenso de China puede tener para la región. En su texto, plantea dos lados de la discusión: China como un actor benigno y como amenaza para una América Latina que no pasa por su mejor momento.

Desde la perspectiva de los negocios internacionales, Raúl Rivera y Alejandro Ruelas-Gossi permiten albergar cierta esperanza sobre el futuro latinoamericano. Basan su optimismo en que las multinacionales de la región no sólo compiten en igualdad de condiciones con sus pares estadounidenses, europeas o asiáticas, sino en que, en más de una ocasión, han sido las "multilatinas" las que han abierto brecha.

Esta primera sección concluye con un texto de Charles Jones, en el que se sostiene que, a pesar de todo, hay una identidad americana que aparece siempre que se compara a los países del hemisferio occidental con cualquier otro Estado del escenario internacional. Así, ¿ha de integrarse o dividirse América Latina?