China: The Balance Sheet; What the World Needs to Know about the Emerging Superpower. C. Fred Bergsten, Bates Gill, Nicholas R. Lardy y Derek Mitchell, Public Affairs, 2006, 256 pp. US$25.00.

Kynge, ex jefe de las oficinas del Financial Times en Beijing, tiene ojos y oídos de un periodista experto, así como una curiosidad insaciable acerca de lo que ocurre a su alrededor. Desarrolla sus puntos de vista soltando una anécdota tras otra, encontrando pruebas para sus argumentos en los lugares más inusitados. Al demostrar que el crecimiento económico de China está afectando acontecimientos distantes de maneras sorprendentes, por ejemplo, señala que la demanda de China de metal ha llevado los precios de la chatarra a niveles nunca vistos, conduciendo a una epidemia global de robo de tapas de alcantarillado; en Chicago, en un solo mes desaparecieron 150, y en "el gran robo al alcantarillado" de Escocia se esfumaron más de 100 en unas cuantas noches. Kynge reconoce que China también tiene sus propios problemas y que podrían avecinarse otros, pero su entusiasmo está con los logros de China y es la historia que refiere.

Los autores de China: The Balance Sheet son destacados especialistas sobre este país actualmente asociados con dos grupos de expertos de Washington. Organizan su estudio en torno al planteamiento y respuesta de preguntas fundamentales sobre el desarrollo de China: "lo que el mundo necesita saber ahora acerca de la superpotencia emergente". Las preguntas críticas caen dentro de cuatro categorías: ¿continuará creciendo la economía de China o se colapsará?, ¿llevará el rápido crecimiento económico de China a un pluralismo y por tanto a la democratización?, ¿representa China una amenaza o proporcionará oportunidades para que otras economías se beneficien? y, finalmente, con respecto a la seguridad, ¿se volverá China un socio constructivo o un rival? El proceso de intentar resolver estas preguntas fundamentales saca a la luz la complejidad del desarrollo y oportunidades de China --y sus limitaciones--, de lo que Estados Unidos puede o debe hacer para alentar el avance de este país.