Temas: Asia Economía, Comercio y Finanzas Reconsiderar la revaluación By David D. Hale y Lyric Hughes Hale Foreign Affairs En Español, Abril-Junio 2008 Tendencias y problemas en la economía india By Badar Alam Iqbal Foreign Affairs En Español, Enero-Marzo 2007 Three Billion New Capitalists: The Great Shift of Wealth and Power to the East Clyde V. Prestowitz. : Basic Books, 2005. India Briefing: Takeoff at Last? Alyssa Ayres y Philip K. Oldenburg (comps.). : M.E. Sharpe, 2005. The Regional Roots of Development Politics in India: A Divided Leviathan Aseema Sinha. : Indiana University Press, 2005.

NEHRU VERSUS GANDHI

India obtuvo su Independencia del gobierno colonial en 1947 poco después de la Segunda Guerra Mundial. Las ecuaciones económico-políticas en el mundo estaban cambiando con rapidez en esa coyuntura. Un gran número de países en Asia y África estaba destinado a liberarse del dominio colonial, e India fue sin duda preeminente entre ellos al menos en términos de su población y su rico pasado civilizatorio. En la época de su independencia, India era el ejemplo por excelencia del país subdesarrollado, con unos de los niveles de ingreso per cápita más bajos que pudieran hallarse en cualquier parte del mundo y con los indicadores más bajos en materia de alfabetización y salud. Ello se combinaba con un grado extremadamente alto de desigualdad en riqueza y condición social, cosa que derivaba en grado sustancial de un rígido y jerárquico sistema de castas.

A medida que se acerca a cumplir sus 60 años como régimen democrático libre, mucho interés se ha concentrado en cómo India ha logrado prosperar. En gran parte ello se debe a la liberalización del régimen industrial y comercial que, como lo ha reconocido, la misma India ha buscado desde hace una década y media, a principios de los noventa. Sin duda ello ha representado un paso importante en la tasa de crecimiento de la economía. En efecto, en el periodo de 2003 a 2006, el país alcanzó un promedio de tasa de crecimiento del PIB de alrededor de 8%. Las reservas de divisas se encuentran en el punto más alto de todos los tiempos, el mercado accionario ha estado en auge y en fechas recientes ha habido un importante incremento en la afluencia de capitales extranjeros. Sin embargo, todos estos aparentemente atractivos indicadores enmascaran algunos problemas muy profundos en la economía y las acciones políticas que deben ser entendidos con cuidado.

En la fase temprana posterior a la Independencia era bastante común que se culpara al colonialismo por todas las deficiencias en materia económica y política. Pero India ya no es una república joven. Sesenta años es sin duda una etapa en la vida de una persona o de un país en la que uno debe aceptar la responsabilidad de la situación en que uno se encuentra. Si hay males y desigualdades que aún afectan a la economía, entonces ello significa que hay deficiencias dentro del sistema.

Sería justo decir que la experiencia de desarrollo de India no ha sido obstaculizada definitivamente por ninguna falta de los mejores análisis, durante el paso de los años, por parte de economistas, científicos sociales y observadores políticos. De hecho, uno podría pretender que desde que se inició la literatura sobre la economía del desarrollo, que se remonta a finales de la década de 1940, India se ha constituido como el laboratorio de fórmulas alternativas sobre los procesos de desarrollo. Mientras que algunas de las figuras notables de la disciplina asentadas en Europa y América del Norte contribuyeron a este cuerpo bibliográfico, también ha habido muchas aportaciones valiosas de científicos sociales de India (véase, por ejemplo, Amartya Sen, Development as Freedom, 2000).

Por supuesto, la cuestión del desarrollo económico entre los dirigentes políticos indios durante la lucha por la Independencia fue de extraordinaria importancia. El pandit Jawaharlal Nehru, quien habría de ser el primer ministro del país de 1947 a 1964, estaba casado con la idea de un desarrollo económico conducido por el estado, con énfasis en la industria pesada, y con la participación de los sectores públicos y privados. Mahatma Gandhi, el indiscutible líder de masas de los días previos a la Independencia, y el padre de la nación, tenía sus propias y distintas convicciones económicas. Éstas fueron enunciadas en su panfleto Hind Swaraj, publicado en 1908. En él Gandhiji abogaba por repúblicas de aldeas autosuficientes. Estaba muy a favor de industrias de aldeas de pequeña escala y se oponía a la industria pesada porque desplazaba la fuerza de trabajo. Hubo algunos adherentes al punto de vista económico gandhiano, pero fueron una minoría y, en especial después de la muerte de Gandhiji en 1948, el enfoque nehruviano, que también fue considerado consistente con las fuerzas de la modernización, se mantuvo prácticamente incontestado.

Sin embargo, el interrogante que enfrentan todos los científicos sociales es que, a pesar de este prolongado proceso de intervención estatal durante seis largas décadas por parte de un desarrollo orientado al Estado y de análisis que justamente estudian todos los aspectos de la pobreza y el subdesarrollo, el problema sigue ahí, y quizás en una forma más aguda. Aun cuando la economía india parece avanzar con una tasa de crecimiento bastante apreciable respecto de su PIB, hay secciones significativas de la población que claramente se ven excluidas del proceso de desarrollo. Existe una desconexión económica y social entre los que tienen y los que no tienen que parece irse acentuando.

LA SITUACIÓN DE INDIA DESPUÉS DE LA INDEPENDENCIA

Tras su Independencia India adoptó una forma parlamentaria de democracia basada en el principio del sufragio de los adultos. Aunque incluso esto ofreció teóricamente un grado preciso de igualdad en la esfera política a todos los ciudadanos del país, también es importante que examinemos las bases económicas y sociales de este ideal. En estos dos puntos, la situación era y sigue siendo hasta hoy todo menos satisfactoria. Hay vastas zonas de pobreza y pobreza extrema a lo largo y ancho del país, en áreas tanto urbanas como rurales.

Es bien sabido que la privación económica no son sino otra de las dimensiones de la exclusión. Es preciso examinar también los aspectos sociológicos de la privación. Al analizar el proceso de desarrollo Joseph Schumpeter destacó la influencia mutua de los factores sociológicos y económicos y, en consecuencia, apoyó la defensa del marco "sozialökonomik" de análisis. En el contexto indio esto no es de menor importancia. La constitución india ha dispuesto reservar 22.5% de cupo en las escuelas y universidades así como en empleos pagados por el gobierno para las castas inventariadas (CI) y las tribus inventariadas (TI). La mayor parte de las CI constituyen a los intocables, que en lenguaje coloquial se llaman los dalits, los oprimidos. Son ellos los que están en la parte más baja de la jerarquía de castas, y han sido explotados por las castas superiores y a quienes durante siglos se les ha negado lo mínimo básico para vivir decentemente. Aparte de éstas están las otras clases atrasadas (oca), que no están registrados entre las castas inventariadas y que pertenecen a estratos sociales inferiores. En conjunto, estos grupos suelen abarcar a la mayor parte de los agricultores sin tierra y los trabajadores migrantes. Ellos son los más pobres del país y tienen los niveles de educación más bajos.