México se ha convertido en un exportador de petróleo crudo e importador de productos refinados, gas y petroquímicos. Ello es el resultado de su política energética que ha privilegiado la maximización de explotación ante la exportación. David Shields, reconocido analista del sector energético, señala que el principal problema del país es que su "modelo petrolero es rentista y tercermundista": México vende la mitad de su producción vía exportación de crudo y, sin la capacidad de abastecer el consumo nacional, importa combustibles a un precio mayor.

Shields comienza con un diagnóstico lúgubre de la empresa paraestatal que, de continuar funcionando como hasta hoy, presentará un desafío a las finanzas públicas y a la seguridad energética de México. Actualmente Pemex bombea a máxima capacidad con el criterio de maximizar volúmenes en el corto plazo -- más de una tercera parte del presupuesto proviene de las ventas de petróleo -- en vez de hacer una explotación racional de sus recursos. México tiene que velar por sus propios intereses de seguridad nacional, lo que implica un planteamiento estratégico que racionalice la explotación tomando en cuenta la tasa de recuperación (a costa de los intereses recaudatorios) y aumentar la refinación y la petroquímica, exportando así bienes con valor agregado. La debacle acarrea una urgencia, ahora que es evidente -- con el descenso de la producción de la joya de la corona, Cantarell -- que México no cuenta con una base de reservas suficientes para mantener los niveles de producción que se han observado en los últimos años.

Esta obra va más allá de la dicotomía privatización-nacionalización -- ejes opuestos que, como señala el autor, han sido superados -- y plantea un modelo de reforma que permite mantener la soberanía sobre los recursos, pero que ofrecería la autonomía de gestión y medios necesarios para que la industria sea de "calidad mundial". Es necesario que la prioridad del nuevo presidente, Felipe Calderón, y del renovado Poder Legislativo sea plantear una visión integral de la estrategia energética de México, actuando en el mejor de sus intereses para garantizar el funcionamiento eficiente, rentable, productivo y sustentable del petróleo. No hacerlo sería un crimen en contra de los mexicanos.