Temas: Cuba Globalización

Fuentes cubanas señalan que para finales de julio su equipo médico ya había atendido sin ningún costo (para el paciente) a un millón de bolivianos y había practicado 23000 operaciones oftalmológicas. Además, Cuba ofreció 5000 becas completas más para instruir a doctores y especialistas y otro tipo de personal de la salud en la ELAM en La Habana. En la actualidad hay unos 500 jóvenes bolivianos que estudian en esa escuela y otros 2000 que han iniciado el curso premédico. El programa de la ELAM, de seis años, se ofrece en forma gratuita a los estudiantes de bajos recursos que se comprometen, tras recibirse, a practicar la medicina en comunidades con bajo nivel de servicios en sus países de origen.

Durante la ceremonia de graduación del primer grupo de egresados de la ELAM en agosto pasado, el presidente venezolano Hugo Chávez anunció que su país fundará una segunda ELAM, a fin de que, en cooperación con Cuba, ambos países puedan ofrecer capacitación médica gratuita para, al menos, 100000 médicos de países en vías de desarrollo en los próximos 10 años. Tanto los beneficios humanitarios como los simbólicos son enormes. Además, los beneficios políticos rendirán frutos en los años por venir a medida que los estudiantes formados por Cuba y Venezuela se conviertan en funcionarios de salud y líderes de opinión en sus propios países. Hoy, los estudiantes de medicina que Cuba formó en la década de 1970 están en posición de autoridad, y su responsabilidad es cada vez mayor.

OTROS EJEMPLOS DEL HEMISFERIO OCCIDENTAL

En la década de 1970 hubo grupos médicos que trabajaban en Guyana y Nicaragua, y en 2005 ponían en marcha su Programa Integral de Salud en Belice, Bolivia, Dominica, Guatemala, Haití, Honduras, Nicaragua y Paraguay. Sin embargo, con el tiempo, Cuba ha proporcionado atención médica gratuita en sus hospitales de toda América Latina, y no sólo a la izquierda latinoamericana. En el cuadro que aparece en la página siguiente se muestra una larga lista de los países en los que Cuba ha ofrecido, a diciembre de 2005, algún tipo de asistencia médica.

Durante la presidencia de René Préval en Haití, Cuba inició su cooperación médica en 1998. En la actualidad, hay aproximadamente 400 profesionales médicos cubanos que trabajan en ese país en periodos de dos años en 110 de los 164 municipios de toda la isla. El programa cuesta al gobierno haitiano aproximadamente 1.8 millones de dólares estadounidenses al año, lo que promedia un costo de 375 dólares por mes por cada profesional médico, más alojamiento y alimentación, transporte y exención del impuesto de salida del aeropuerto. Como el dinero es intercambiable, no es evidente qué donante desembolsa el financiamiento. Aunque de bajo costo para los estándares internacionales, este programa es gravoso para el gobierno haitiano, corto de recursos, y lo será más si se expande como se dijo hace poco.

Como parte de la Misión Milagro, ha habido jamaiquinos, entre otros, de escasos medios, que se han trasladado a Cuba por cirugías oftalmológicas gratuitas. Un vocero del Ministerio de Salud de Jamaica señaló que habían recibido una retroalimentación positiva sobre las cirugías administradas. Según informes, el número de pacientes con complicaciones llegó a menos de 3% de los 1854 pacientes que fueron tratados en Cuba en 2006.

Como ya se mencionó, durante años Cuba ha ofrecido ayuda ante los desastres a los países que han padecido una emergencia. Y casi siempre la oferta ha sido aceptada. Un ejemplo reciente (2005) es Guyana, a donde Cuba envió un grupo de 40 doctores y técnicos en medicina para proporcionar alivio en los desastres tras graves inundaciones.

Como Cuba ha tenido éxito en llevar adelante programas de salud en el plano interno y ha proporcionado ayuda médica en el exterior en circunstancias difíciles, algunos países donantes están dispuestos a brindar apoyo financiero para la asistencia médica cubana en terceros países, en lo que se llama "cooperación triangular". Alemania ha brindado financiamiento a Cuba para emprender programas de salud en Níger y Honduras. Francia otorgó financiamiento para llevar a cabo un programa de salud en Haití. Japón ofreció dos millones de dosis de vacunas para 800000 niños en Haití y 57 millones de dólares para equipar un hospital en Honduras, donde trabaja una brigada médica cubana.

Hay agencias multilaterales, como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que también financian los servicios médicos que Cuba proporciona a terceros países. Ambas organizaciones otorgan fondos para las iniciativas de la educación médica cubana. Por último, el Plan Integral de Salud de Cuba, que se exporta a diversos países, está respaldado por 85 ONG y, mediante la cooperación triangular con gobiernos y ONG, ha recibido 2.97 millones de dólares estadounidenses en apoyo. Aunque algunos de los montos son pequeños, está claro que los donantes encuentran que el respaldo a la diplomacia médica de Cuba tiene sentido.

DIPLOMACIA MÉDICA FUERA DEL HEMISFERIO OCCIDENTAL