En este importante y lúcido libro, Fukuyama ofrece una de las mejores historias concisas del movimiento neoconservador y sus principales ideas; se coloca a sí mismo firmemente dentro de ese movimiento y luego prosigue para mostrar su fuerte y apasionada discrepancia de la interpretación del enfoque neoconservador hacia la política exterior que caracterizó al primer mandato de George W. Bush. Habiendo roto con sus antiguos amigos y colegas por la guerra en Irak (de la que Fukuyama disintió por motivos pragmáticos más que por principios), sostiene que los neoconservadores de la administración Bush han terminado repudiando un elemento central en el corpus original neoconservador de la doctrina: escepticismo en el poder del gobierno para llevar a cabo grandes tareas de ingeniería social. Es precisa e irónicamente esto, señala Fukuyama, por lo que los neoconservadores "oficiales" de la era Bush terminaron por intentar una exitosa conclusión en Irak. Aunque mantiene que su propia versión de la fe es la verdadera, Fukuyama no intenta discutir sobre la etiqueta neoconservadora. Intenta, por lo tanto, navegar con el rótulo de "wilsoniano realista". Más y más, los trazadores de política exterior y líderes de opinión estadounidenses parecen dirigirse en esta dirección; Fukuyama está más capacitado que muchos para esbozar los perfiles básicos de lo que él espera se convertirá en un nuevo polo en el discurso político estadounidense.