The Troublesome Legacy of Commissioner Lin: The Opium Trade and Opium Suppression in Fujian Province, 1820s to 1920s. Joyce A. Madancy, Harvard University Press, 2004, Cambridge, 448 pp. US$50.00

Estas obras se centran en lo que podrían parecer temas estrechos, pero contienen más ideas nuevas y hallazgos que la mayoría de las historias generales de la China moderna, e ilustra la complejidad y lo espinoso de las dificultades que China ha enfrentado en su lucha contra el mundo moderno. Mitter comienza con la fundación de Movimiento del 4 de Mayo durante las manifestaciones estudiantiles en contra de la decisión de Versalles de otorgar las concesiones chinas de Alemania a Japón. Después, la autora investiga cómo el 4 de Mayo, con su idealización de la democracia y la ciencia y sus denuncias del confucianismo como la causa del atraso de China, ha salido a la superficie de una u otra manera en cada ocasión en la historia moderna china. En todas las luchas por desechar las viejas tradiciones y para adoptar avances modernos, el 4 de Mayo ha sido fundamental; incluso la Revolución Cultural de Mao, con su aspiración a una nueva cultura china, lleva su impronta.

Mediante un minucioso estudio de caso de los intentos por suprimir el uso del opio en la Provincia de Fujian, Madancy muestra que, en las interacciones del estado y la sociedad durante el último periodo de la dinastía Tsing y los primeros años republicanos, incluso las políticas mejor intencionadas pudieron arrojar resultados indeseables. Una y otra vez, la supresión nacional y local sólo creó nuevos problemas, y hubo una repetición del esfuerzo del comisionado Lin Zexu para interrumpir el comercio británico del estupefaciente que disparó las Guerras del Opio, que terminaron con la humillación de China.