La guerra sucia que tuvo lugar en los países del Cono Sur en los 20 años comprendidos entre finales de los sesenta hasta 1989 bajo dictaduras militares es, probablemente, uno de los episodios más negros de la segunda mitad del siglo XX. En mayor o menor medida, la persecución de disidentes políticos e inocentes sospechosos de filiación a organizaciones de izquierda destacó por su carácter violento, represivo e indiscriminado en todos los países implicados en este tipo de crímenes de Estado. Desapariciones, actos de tortura física y psicológica, humillación pública y el asesinato de miles de personas contribuyeron a crear y acrecentar un estado de paranoia colectiva que penetró a estas sociedades. Dentro de este contexto, los gobiernos militares de Argentina, Chile, Uruguay, Paraguay y Brasil construyeron un mecanismo de cooperación internacional entre sus diferentes servicios de inteligencia para la persecución de disidentes políticos más allá de sus fronteras. Este mecanismo pasó a la historia con el infame nombre de Operación Cóndor.

Operación Cóndor es el resultado de una investigación realizada por Nilson Cezar Mariano -- destacado periodista brasileño, ganador de 31 premios nacionales e internacionales entre los cuales destaca el Premio Vladimir Herzog de Derechos Humanos -- en 1995, tras el descubrimiento en Paraguay de documentos clasificados que prueban la existencia de la Operación Cóndor (el resto de los países destruyeron toda prueba de su existencia). Copias de algunos documentos aparecen en los apéndices de esta obra. El libro incluye entrevistas, fotografías, relatos de hechos relacionados con estos sucesos. Las entrevistas realizadas a presos, torturados, parientes, militares arrepentidos y líderes de organizaciones de Derechos Humanos (entre las cuales destaca el Movimiento de las Madres de Plaza de Mayo) son testimonio de los crímenes que tuvieron lugar en esos años. El relato de los hechos acaecidos no hace ningún esfuerzo por maquillar la cruda brutalidad de lo sucedido. Cada capítulo se remite a particularidades de la represión en cada uno de los países involucrados. Destaca la investigación sobre el fenómeno de "los arrepentidos" en Brasil, militantes guerrilleros forzados mediante la tortura a declararse a favor del gobierno militar en los medios masivos de comunicación.

El objetivo del autor es crear conciencia en los ciudadanos de éstos y otros países del mundo para que los hechos no se repitan. En todos estos países se crearon leyes de reconciliación nacional que impiden a los afectados demandar a los responsables ante instancias legales. Independientemente de que se deroguen o no estas controvertidas leyes, es evidente que la mejor forma de evitar que se repitan estos hechos es no olvidar e investigar a fondo lo ocurrido.