Temas: TLCAN El fin del camino: la competitividad del sector agrícola ante la apertura del TLCAN By Roberto Newell G., Rodrigo Gallegos y Manuel Molano R. Foreign Affairs En Español, Abril-Junio 2008 La Unión Europea y el TLCAN: Integración regional comparada y relaciones mutuas Alejandro Chanoa, Joaquín Roy y Roberto Domínguez (coords.). México: UNAM, Centro de Estudios Europeos, Universidad de Miami y Centro de la Unión Europea, 2004. NAFTA's Impact on North America. The First Decade Sydney Weintraub (comp.). Washington: Center for Strategic and International Studies Press, 2004. La agridulce interdependencia By Bill Clinton Foreign Affairs En Español, Enero-Marzo 2004 Evaluación de una década. Efectos y nuevas posibles direcciones By Basil "Buzz" Hargrove Foreign Affairs En Español, Enero-Marzo 2004

A mediados de 2003, se publicó en el Financial Times (1 de julio de 2003) un artículo que ocupaba una plana completa. Su título era: "La década perdida de México: mientras las inversiones se van a China, las oportunidades creadas por el TLCAN están en riesgo". Se refería a que se había desaprovechado la ventaja del Tratado de Libre Comercio de América de Norte (TLCAN) y a que no se introdujeron las reformas que eran indispensables para consolidar la modernización de México.

Poco después, The New York Times (3 de septiembre de 2003) publicó un artículo devastador: casi medio millón de empleos que se habían creado en México habían emigrado en menos de dos años hacia China y América Central. ¿La razón? Pérdida de competitividad, precios excesivos de los energéticos y falta de reformas después del tratado.

¿Cómo pasamos de una perspectiva alentadora con la entrada en vigor del TLCAN en enero de 1994 a un panorama adverso 10 años después?

PRIMEROS RESULTADOS

Con el TLCAN nació la región de libre intercambio más grande del mundo, con casi 400 millones de habitantes y ocho billones de dólares de producción.

1. Sólo en términos de comercio, las cifras y el tipo de productos que cruzan las fronteras silenciaron a los críticos y sorprendieron a los partidarios. En 1993, el último año sin TLCAN, el comercio exterior de México (exportaciones más importaciones) ascendía a 88000 millones de dólares. En 2002 llegó a casi 350000 millones de dólares. Mientras en 1993 el comercio exterior de México representaba 22% del PIB, en 2003 llegó a 53%. Ello porque, con la entrada en vigor del TLCAN, el comercio entre México y Estados Unidos casi se triplicó y con Canadá más que se duplicó. Dos años después de iniciado el tratado, las ventas al exterior de México ya duplicaban a las de Brasil. Poco después, México había superado a Japón como el segundo mercado de exportación hacia Estados Unidos y ahora representa 11.5% de todas las importaciones estadounidenses. Antes del TLCAN, México mantenía un déficit comercial con Estados Unidos; a partir del tratado ha obtenido un saldo comercial a su favor, y en 2002 el superávit fue superior a 40000 millones de dólares. También se dieron cambios en la estructura del comercio exterior de México: dejó de estar dominado por el petróleo. Antes del TLCAN, el hidrocarburo representaba la cuarta parte de las exportaciones. Ahora representa menos de la décima parte del total, pues se exportan equipos de alta tecnología así como bienes de consumo en forma masiva; entre ellos, 25 millones de televisores y más de un millón de automóviles, lo que nos ha convertido en el sexto productor mundial de automóviles.

2. No sólo creció el comercio entre los socios del tratado. En el caso de México aumentó el comercio en su conjunto: "México ha exportado más no sólo a los Estados Unidos sino prácticamente a todas las regiones importantes en el mundo" (L. Agama y Ch. Mc Daniel "The NAFTA Preference and U.S.-Mexico Trade", U.S. International Trade Commission, octubre de 2002, p. 8). A diferencia de otras regiones comerciales, como el Mercosur, el comercio en el TLCAN no creció disminuyendo sus intercambios comerciales con el resto de las regiones. Por el contrario, su presencia ha crecido en los mercados europeos, asiáticos y, de manera particular, en el latinoamericano. Un ejemplo: antes del TLCAN las exportaciones mexicanas representaban la décima parte de todas las exportaciones a la región; hoy ya constituyen más de 25% del total de exportaciones a América Latina.

3. El TLCAN hizo más competitiva la planta productiva: "La industria mexicana ha mostrado aumentos significativos en la productividad laboral, la calidad de los productos y la competitividad[. . . ] y algunos observadores han informado que a pesar de depender extensamente del trabajo manual, muchas plantas mexicanas tienen productividad superior a plantas en Estados Unidos y Canadá" (U. S. International Trade Commission, Industry Trade and Technology Review, julio de 2002).

4. El TLCAN se convirtió en un poderoso estímulo a las inversiones hacia México: el flujo anual de las inversiones internacionales se triplicó, al pasar de un promedio de 4000 millones de dólares hasta 1993 a 11000 millones por año a partir del tratado, acumulando ya 72000 millones de dólares. En estos años se crearon 2.7 millones de empleos; más de la mitad estaban relacionados con las exportaciones.

5. El TLCAN fortaleció la sindicalización: la industria manufacturera de exportación registra los niveles más altos de sindicalización en el país (90% de sus trabajadores están agrupados en sindicatos). En promedio, los empleos en industrias exportadoras pagan salarios que superan en 40% a los de empresas no exportadoras.