Los 20 investigadores que participan en esta compilación presentan un análisis completo y profundo sobre la situación de ilegalidad que se vive en la frontera más transitada del mundo y las medidas que han puesto en marcha tanto los gobiernos de México y Estados Unidos como sus respectivas sociedades civiles para solucionar este problema. Los ensayos se disponen en tres secciones.

La primera parte del libro revisa el sistema de seguridad pública en México. Se pone énfasis en el papel que desempeñan los servicios de policía e inteligencia así como en la reciente incorporación del ejército (que se ha visto involucrado en serios casos de violación a los derechos humanos) en el combate a la delincuencia organizada. Los autores encuentran preocupante la desconfianza de la sociedad civil en la policía y en el sistema judicial. De acuerdo con la información que aparece en el libro, la impunidad y la corrupción son directamente responsables del estado de ilegalidad en el que está sumido el país.

La segunda parte trata el problema desde la perspectiva de Estados Unidos. Los autores sostienen que los dos países tienen diferentes prioridades en el combate a la delincuencia en la región fronteriza. Estados Unidos considera el narcotráfico, el lavado de dinero y la presencia de organizaciones delictivas que transportan inmigrantes ilegales como los problemas más importantes por resolver. Por su parte, a México le preocupa el tráfico ilegal de armas hacia su territorio, la presencia de grandes cárteles de narcotraficantes y encuentra muchos puntos de fricción con Estados Unidos en el tema de los inmigrantes ilegales. Se han logrado acuerdos entre altos funcionarios de ambos gobiernos, pero, en el ámbito estatal y local, la cooperación se ve entorpecida por la falta de puntos de coincidencia.

La tercera parte de la compilación hace un análisis de la franja fronteriza localizada a 100 km de cada lado de la frontera. Se estudian los casos de diferentes cruces fronterizos así como 14 ciudades "hermanas". Asimismo, se analizan los problemas antes citados en el ámbito local, prestando atención al impacto que han tenido en la población, y la ausencia de puentes de diálogo y entendimiento entre mexicanos y estadounidenses de la frontera.

En su conjunto, esta extensa obra es un estudio profundo de las causas que le han dado forma al problema en ambos lados de la frontera. Y puede ser una importante referencia para comprender uno de los temas más conflictivos de la relación México-Estados Unidos.