Es evidente que en el mundo se están formando diversos bloques integrados en los ámbitos económico, político y social. América Latina no es la excepción. En la región existen actualmente varios movimientos que buscan definir cómo se realizará tal integración. El propósito fundamental del libro es analizar la situación actual de los esfuerzos de integración en América Latina y discutir los temas relacionados.

La integración en América Latina no puede ser vista como un proceso unidimensional. Como muestra el libro, la región ya tiene importantes antecedentes en procesos de integración y cooperación regional, como lo fueron la Asociación Latinoamericana de Integración (Aladi) o la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal). Incluso hoy en día existen diversos bloques que dividen el área en subregiones: el tlcan, el Mercosur, el Sistema de Integración Centro Americano (sica), la Comunidad del Caribe (Caricom) y la Comunidad Andina. Un proyecto importante dentro de este proceso es el Área de Libre Comercio de las Américas (alca), que uniría a casi todo el continente en un solo bloque económico, y por tanto es motivo de constantes reflexiones en el libro. Lo valioso de la obra es que analiza cada uno de estos procesos y evalúa las experiencias que se puedan extraer de ellos. Estas experiencias pueden resultar de suma importancia para futuros proyectos como el alca.

Todos los bloques antes mencionados son objeto de análisis, pero resalta el tlcan, ya que es el modelo que busca seguir Estados Unidos para la negociación del alca. Además, es el primer ejemplo de una integración económica entre socios tan desiguales. El capítulo a cargo de Víctor López Villafañe llega a la conclusión de que el tratado ha beneficiado tanto a México como a Canadá, pero también los ha llevado a depender excesivamente de esa relación económica. Casi 90% del comercio exterior de México y Canadá tiene como destino Estados Unidos. Además, los autores señalan que la competencia feroz y la falta de una política industrial han afectado las empresas mexicanas, consecuencia que podría repetirse en otros países si llega a establecerse el alca.

Otro modelo importante es el Mercosur, analizado por Jorge Rafael Di Masi, que representa un esfuerzo de integración entre países en desarrollo. Para Di Masi, el Mercosur ha funcionado muy bien al fomentar el desarrollo científico, cultural y económico de los socios, y debería ser modelo a seguir para la integración en América Latina. Sin embargo, el capítulo adolece de una visión más crítica para señalar los profundos problemas que han surgido por las crisis de Brasil y Argentina, las cuales han impedido al bloque obtener los beneficios máximos de la integración.

Como tema adicional, se analiza el caso del conflicto entre Cuba y Estados Unidos. Cuba no está contemplada en el proyecto del alca, por lo que podría quedar aislada de los procesos de integración del resto del continente. Las reflexiones expuestas en el libro señalan que el conflicto cubano-estadounidense no parece mejorar, sino al contrario. Esto podría explicar las fuertes críticas que los miembros del Centro de Estados Unidos de la Universidad de La Habana hacen en este y otros capítulos del libro al alca y a la integración con los estadounidenses.

La obra brinda un panorama completo sobre los acuerdos de integración económica en América Latina. Contiene un profundo análisis de la situación, los intereses y los problemas de los principales bloques existentes o en vías de conformación en el área. Cada circunstancia deberá ser resuelta si se desea el éxito de los procesos de acercamiento entre los países del continente.