Rubin sostiene que los gobernantes de Medio Oriente se mantienen en el poder mediante tácticas de Estado policial y apaciguan a las masas con su discurso antioccidental y antiisraelí. Prestan poca atención al atraso en el desarrollo económico. Los palestinos nunca han aceptado verdaderamente la existencia de Israel. Incluso los fundamentalistas islámicos, aunque opuestos a los regímenes vigentes (con la excepción de Irán), forman parte del atolladero político resultante porque los regímenes pueden acceder a algunos de los objetivos fundamentalistas, desviando, al mismo tiempo, su ira hacia el forastero satánico. En el penúltimo capítulo Rubin cambia de enfoque y señala que la política estadounidense hacia Medio Oriente ha sido sorprendentemente benigna, dando a entender que los gobernantes de Medio Oriente o los pueblos de esa región deben de ser cínicos o perversos al no reconocerlo. Rubin es un especialista consumado. Su tesis empírica no es trivial y su listado de las declaraciones radicales de diversos dirigentes árabes e iraníes es elocuente. No obstante, otras exposiciones podrían establecer más distinciones posibles entre los estados que aquí se presentan en bloque, explicar la vieja antipatía hacia el forastero (el Reino Unido ayer, Estados Unidos hoy) y poner un mayor acento en el papel de Israel en el curso de los acontecimientos que Rubin ilustra. Aunque escrito en los tiempos actuales, The Tragedy of the Middle East podría interpretarse como una invitación a un cambio de régimen generalizado en el mundo árabe e Irán.