Este oportuno libro ofrece una perspectiva muy valiosa y equilibrada de Venezuela bajo la errática presidencia de Hugo Chávez, al tiempo que expone antecedentes esenciales que, hasta ahora, brillaban por su ausencia en el debate político sobre el tema. Los autores consideran que en Venezuela ha habido una incapacidad histórica acumulada de transformar las ganancias provenientes de los cíclicos auges de exportaciones primarias en progreso social y económico para la mayoría de la población. Aunque Chávez adquirió notoriedad por encabezar dos fallidos golpes militares, acabó por llegar al poder por la vía electoral y con el respaldo de un movimiento popular. En Venezuela, el descontento, la alienación y la rebeldía de los pobres marginados son las raíces de la crisis política y de la persistente polarización social que hacen tan difícil cualquier arbitraje entre el gobierno y la oposición. A pesar del lenguaje nacionalista radical de Chávez y de su política exterior independiente, según los autores, el ejercicio cotidiano de su régimen es, o lo era hasta hace poco, más pragmático que revolucionario. Para ellos, el golpe militar y el contragolpe de abril de 2000 pusieron de manifiesto tanto la fragilidad de la coalición chavista frente al persistente deterioro económico como la inmadurez política de la naciente oposición.