Ésta es una evaluación polémica, impactante y de refrescante imparcialidad sobre la campaña de Washington contra las drogas ilícitas, un esfuerzo que es cada vez más costoso, internacionalizado y, según Carpenter, francamente inútil. Esta "guerra" fue lanzada hace tres décadas por el presidente Richard Nixon. Sin embargo, hoy entran más drogas ilícitas a Estados Unidos que a mediados de los ochenta, y su demanda ha creado una industria internacional en la cual la organización narcotraficante promedio puede darse el lujo de perder 90% de su producto y aún ser rentable. Al mismo tiempo, las ásperas tácticas de Washington y su enfoque en la supresión de la oferta han hecho que los gobiernos latinoamericanos libren, cada vez más, enérgicas guerras contra sus propios ciudadanos. En Estados Unidos, las tácticas promovidas por los fanáticos de la guerra antidrogas y ciertos órganos locales de justicia plantean una grave amenaza a las libertades civiles. Carpenter sostiene con vigor la necesidad de un cambio radical de política. "La única manera realista de salir de este atolladero es adoptar un régimen de legalización de las drogas" y acabar con lo que él considera estrategias "prohibicionistas" contraproducentes. ¿Habrá algún político que acepte este reto? Es poco probable. ¿Será necesario un debate sensato sobre el fracaso de las políticas antinarcóticos de Estados Unidos al cabo de 30 años? Es indudable.