Este excelente libro es una bien fundamentada y amplia relación de los intentos del Ejército Popular de Liberación (EPL) chino por enfrentar la transformación que requiere dado el entorno estratégico creado por el insuperable poderío y las tecnologías militares de Estados Unidos. El libro cubre todos los aspectos de los asuntos militares, desde la posición del epl en el sistema político hasta temas de presupuestos y adquisiciones, así como los aspectos doctrinarios y la estructura de las fuerzas armadas. Shambaugh presenta también un análisis imparcial sobre las dificultades que China encararía de darse una guerra contra Taiwán. Recopila una notable cantidad de documentos y testimonios que le permiten llegar a conclusiones cuidadosas y confiables. En general, sostiene el punto de vista de que China todavía está décadas atrás respecto de Estados Unidos en el campo de la tecnología avanzada, y que en muchas áreas la brecha sigue creciendo, aunque no por ello deja de señalar los esfuerzos recientes en el terreno de los misiles balísticos y la tecnología de la información. He aquí su mensaje fundamental al gobierno de Bush: hay que mantener los ojos bien abiertos y seguir negociando, pero que no cunda el pánico.