Sidney Weintraub
De Foreign Affairs En Español, Otoño-Invierno 2001
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Resumen: El ALCA presenta oportunidades únicas para el comercio hemisférico. Sin embargo, Estados Unidos es el actor que determinará la realización del proyecto, dependiendo de la relación que se dé entre el Congreso y el presidente George W. Bush, así como de la decisión de incluir o no a todos los países de la región, en especial a Brasil. Sin Estados Unidos, el ALCA pierde el atractivo para el resto de los países de la región, que esperan tener un acceso garantizado al mercado estadounidense. Si las negociaciones fracasan, las discriminaciones comerciales aumentarán.
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Un resultado potencial de las negociaciones hemisféricas ahora en curso es que el ALCA entraría en vigencia. El mayor beneficio que esto brindaría es el incremento del comercio, pero también reduciría el grado de discriminación que actualmente existe entre los países del hemisferio. Las expectativas de realizar el ALCA dependen crucialmente de que el Congreso de Estados Unidos conceda una versión negociable de APC al presidente Bush.
Una segunda posibilidad es concluir un ALCA que excluya a uno o más de los países importantes del hemisferio. Esto es menos probable que la primera alternativa, porque cualquier país que se excluya deliberadamente del acuerdo preferencial hemisférico enfrentaría la discriminación a sus exportaciones respecto de los países miembros del ALCA. Esto podría ser costoso, especialmente si la discriminación se da en el gran mercado de Estados Unidos.
La tercera posibilidad es que fracasen las negociaciones del ALCA, y eso es verdaderamente una gran preocupación. Dejaría un equilibrio comercial inestable, a medida que los países luchan por concluir nuevos acuerdos bilaterales y multilaterales preferenciales, complicándose así aún más el embrollo discriminatorio que existe ahora. En estas circunstancias, Estados Unidos seguramente se uniría a la contienda por el acuerdo preferencial sólo para proteger a sus exportadores de la creciente discriminación. Esto podría llevar de nuevo al hemisferio a considerar un ALCA de alcance hemisférico para rectificar el aumento del caos comercial. Pero, entre tanto, habría mucha discriminación, mucho comercio se perdería, y también muchísimo tiempo.
NOTAS
1 Bajo el encabezado "U.S. Positions in the Free Trade Area of the Americas (FTAA)", enero de 2001, las posturas de Estados Unidos pueden encontrarse en: http://www.ustr.gov/regions/whemisphere/ftaa.shtml.
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