Temas: Cono Sur Sudamérica Globalización Economía, Comercio y Finanzas ¿Liderazgo brasileño? By Sérgio Danese Foreign Affairs En Español, Otoño-Invierno 2001 La política de Brasil hacia las Américas By Monica Hirst Foreign Affairs En Español, Otoño-Invierno 2001

En la tercera parte se analiza la posición negociadora de Brasil en el ámbito del Mercosur y con referencia a las relaciones externas del bloque. Como se observará, esta posición responde a factores económicos y políticos que, sin embargo, constituyen un conjunto enmarcado en una visión de inserción internacional del país y que por definición es política. Las conclusiones del análisis se consignan al final de este trabajo.

EL MERCOSUR FRENTE AL ALCA: IMPACTOS DE LA LIBERALIZACIóN Y ESTRUCTURA DE COSTOS E INCENTIVOS

LA PARTICIPACIóN de un país –o de un grupo de países– en un acuerdo de integración regional implica ganancias y pérdidas que hay que tomar en cuenta en función tanto de sus "condiciones iniciales" –es decir, de su situación al comienzo del proceso– como de las dinámicas comerciales y de inversión generadas a partir de él.

Por un lado, los acuerdos de integración con bajo grado de discriminación frente al resto del mundo promueven, a semejanza de la liberalización multilateral, la especialización de los países en los rubros en que disponen de ventajas comparativas, lo cual aumenta la eficiencia de sus economías. Por otro lado, la integración genera efectos llamados "dinámicos" porque no se producen una sola vez, sino que –al contrario– "modifican la tasa de crecimiento económico mediante la aceleración de la tasa de crecimiento de la productividad o el aumento en la tasa de formación de capital, o ambos". Los efectos dinámicos de los procesos de integración implican el surgimiento y la difusión de economías de escala, la intensificación de la competencia, la disminución de incertidumbres y cambios en la localización y el volumen de las inversiones, entre otros aspectos, conforme R. Bouzas y J. Ros en Economic Integration in the Western Hemisphere, University of Notre Dame Press, South Bend, Indiana, 1994.

Que haya ganancias estáticas y dinámicas no excluye los costos asociados a los dos tipos de efectos de la integración. Además de los llamados "costos de transición" vinculados a los efectos distributivos, la integración puede reforzar –en lugar de reducir– las divergencias estructurales entre países y regiones. La idea de que la liberalización comercial y la convergencia de regímenes regulatorios reducirían automáticamente las disparidades estructurales y harían converger los patrones de vida de los diferentes países es apenas una hipótesis. Los análisis empíricos sugieren que convergencia y divergencia coexisten, y que el predominio de una de las dos tendencias sobre la otra depende de situaciones particulares relacionadas con las condiciones iniciales del proceso de integración y las políticas aplicadas, a lo largo del proceso, en los ámbitos regional, nacional e internacional.

En el caso de los costos y beneficios estáticos asociados a la participación de Brasil en el ALCA, hay pocas evaluaciones de los impactos de la integración hemisférica en el comercio exterior de Brasil con sus socios del continente y, en especial, con Estados Unidos. Según estimaciones de Abreu (1997), las importaciones brasileñas provenientes de Estados Unidos crecerían 25%, por encima de la expansión proyectada de las exportaciones de Brasil a Estados Unidos, que permanecería en 8%. Aplicadas a los datos comerciales de 1996, estas tasas de crecimiento generarían un déficit comercial equivalente a 1 800 millones de dólares. Sin embargo, como observa el autor de estas estimaciones, "estudios más recientes parecen indicar que parte de este impacto desfavorable podría compensarse con la expansión de las exportaciones brasileñas hacia las demás economías del hemisferio, a tasas superiores al aumento de las importaciones brasileñas que se desprendan de la liberalización hemisférica preferencial".

Ya Alexandre Carvalho y otros autores, en su estudio sobre "Impactos da integração comercial Brasil-Estados Unidos", publicado en mayo de 1999 como texto para discusión número 646 de la entidad gubernamental IPEA, aplicando un modelo de equilibrio parcial al análisis del comportamiento de los flujos de comercio entre Brasil y Estados Unidos, concluyen que la eliminación total de las tarifas aduaneras vigentes (sin considerar las barreras no arancelarias) generaría un crecimiento de las exportaciones brasileñas hacia Estados Unidos equivalente a 10.3% y a un aumento de las importaciones provenientes de Estados Unidos del orden de 18.1%, produciendo un déficit de 1 170 millones de dólares. Y si se manejan hipótesis más elásticas para las importaciones brasileñas, las compras provenientes de Estados Unidos crecerían 24.5%, generándose un déficit de 1 092 millones de dólares.

Dada la asimetría entre las estructuras arancelarias de los dos países –los aranceles de Brasil son en general más elevados– no es sorprendente que los resultados apunten hacia un crecimiento mayor de las importaciones que de las exportaciones brasileñas. Al mismo tiempo, en el análisis no se incluyeron las restricciones no arancelarias, que afectan exportaciones de segmentos brasileños pertinentes al mercado estadounidense. La eliminación o reducción de los impactos de estas restricciones –desde luego discutible, en términos de viabilidad política– ciertamente tendría como resultado un crecimiento de las exportaciones brasileñas a niveles superiores a los registrados en el ejercicio.

Sea como fuere, los resultados de estos análisis no avalan hipótesis catastróficas sobre los impactos comerciales que la liberalización preferencial con Estados Unidos tendría para Brasil. Las diferentes estimaciones sugieren bajos niveles de desvío de comercio generados por esa liberalización preferencial. Además, los impactos, traducidos como crecimiento de las importaciones brasileñas provenientes de Estados Unidos, son relativamente limitados en su total y sólo adquieren relevancia en pocos sectores (como mecánica, vehículos, instrumentos ópticos, fotográficos y de medición, y artículos manufacturados diversos). Se puede suponer que, en las negociaciones, estos sectores serían objeto de demanda de trato diferenciado por parte de Brasil, por tratarse de rubros sensibles a la liberalización.

En cuanto a los efectos dinámicos de un acuerdo de liberalización preferencial, resulta casi imposible cuantificarlos a priori. Ello no impide que se intenten "mapear", para uno o más países, los beneficios (o incentivos) y costos dinámicos potencialmente asociados con un proceso específico de integración regional ("específico" porque se sabe quiénes son los socios y por qué las negociaciones se celebran en circunstancias históricas determinadas).